Cena jeftine sardine na tanjiru: Industrijski ribolov doveo afričke pingvine na ivicu istrebljenja

---

Kada razmišljamo o izumiranju vrsta, obično krivimo klimatske promene ili prirodne predatore. Međutim, nova šokantna studija otkriva mnogo mračniju istinu o nestanku afričkih pingvina.

Nije ih ubila misteriozna bolest, niti napad foka. Više od 60.000 ovih ptica na obalama Južne Afrike tiho je nestalo jednostavno zato što su umrli od gladi. Istraživači upozoravaju da je kombinacija zagrevanja okeana i ljudske pohlepe (prekomernog ribolova) dovela do toga da su ove životinje ostale bez svog osnovnog izvora energije, baš u trenutku kada im je bio najpotrebniji.

Kobni period mitarenja

Da bismo razumeli ovu tragediju, moramo razumeti biologiju pingvina. Jednom godišnje, afrički pingvini prolaze kroz proces mitarenja (menjanja perja). To traje oko 21 dan. Tokom te tri nedelje, oni gube svoju vodootpornost i toplotnu izolaciju, što znači da ne mogu da uđu u vodu da love. Moraju ostati na kopnu i gladovati.

Da bi preživeli ovaj post, pingvini moraju da se "ugoje" pre nego što mitarenje počne. Nova studija otkriva da pingvini nisu uspeli da nađu dovoljno hrane pre ovog kritičnog perioda. Zbog nedostatka ribe, ili su ušli u proces mitarenja previše mršavi da bi preživeli, ili su umrli od iscrpljenosti odmah nakon povratka u more.

Gde su nestale sardine?

Glavna hrana ovih pingvina su sardine. Istraživanje pokazuje da je biomasa sardina u tom regionu pala na svega 25% svog maksimuma.

Dva su glavna krivca:

• Klimatska kriza: Promene u temperaturi i salinitetu okeana otežavaju mrest ribe.
• Industrijski ribolov: Uprkos manjem broju ribe, komercijalni ribolov (posebno metoda opkoljavanja mreža) nastavio je nesmanjenim intenzitetom, praktično "otevši" hranu ispred kljunova pingvina.

Kritično ugrožena vrsta

Brojke su poražavajuće. U dve najvažnije kolonije izgubljeno je 95% populacije u posmatranom periodu. Od 2024. godine, afrički pingvini su klasifikovani kao kritično ugroženi, sa manje od 10.000 parova koji se razmnožavaju u divljini.

Ipak, nije sve izgubljeno ako se hitno reaguje. Zaštitari prirode preduzimaju konkretne korake:

• Zabrana ribolova: Komercijalni ribolov je sada zabranjen oko šest najvećih kolonija kako bi se pingvinima olakšao pristup hrani.
• Veštačka gnezda: Postavljaju se sigurna skloništa za piliće.
• Ručno hranjenje: Volonteri spasavaju i hrane napuštene ptiće i iscrpljene odrasle jedinke.

Ova studija je bolan podsetnik da izbor hrane na našem tanjiru ima dalekosežne posledice. Prekomerna eksploatacija mora zarad jeftine ribe ili ribljeg brašna (koje se često koristi za ishranu stoke) direktno ugrožava vrste koje nemaju alternativu. Za afričke pingvine, rešenje je jednostavno, ali zavisi od nas - moramo ostaviti dovoljno ribe u moru.