Prijatelji su izgleda važni za dugovečnost kao ishrana i vežbanje: Pokazala nova studija

Često mislimo da je ključ dugog i zdravog života u tome šta jedemo, koliko se krećemo ili koliko dobro spavamo. Ali, prema novom istraživanju sa Kornel univerziteta, deo tajne o usporavanju biološkog starenja može da se krije i u nečemu što se retko spominje — našim socijalnim vezama.

Ispostavlja se da prijateljstva, osećaj pripadnosti zajednici i emocionalna podrška mogu štititi naše ćelije jednako koliko i brokoli ili trčanje.

Socijalne veze koje usporavaju biološko starenje

U ovoj studiji, objavljenoj u časopisu „Brain, Behavior and Immunity – Health“, istraživači sa Kornel Univerziteta su proučavali kako socijalna podrška tokom celog života utiče na biološko starenje. Korišćenjem naprednih DNK “epigenetskih časovnika”, otkrili su da ljudi sa bogatijim i dugotrajnijim socijalnim vezama tokom godina pokazuju mlađi biološki profil i niži nivo zapaljenskih procesa (inflamacije) u organizmu (prediktor oboljevanja od hroničnih bolesti).

Ali najzanimljivije je — ne radi se o tome da li sada imate mnogo prijatelja ili ste bili popularni u određenom periodu života. Ne, radi se o doslednim, negovanim socijalnim vezama tokom čitavog života — od toplog detinjstva ispunjenim podrškom porodice i okoline, do značajnih prijateljstava i povezanosti unutar zajednice  u odraslom dobu.

„Kumulativna socijalna prednost zapravo se odnosi na dubinu i širinu vaših socijalnih veza tokom života. Nije bitno samo imati prijatelje danas; bitno je kako su vaše veze rasle i produbljivale se tokom godina, “ objasnio je Entoni Ong, jedan od profesora psihologije sa Kornel-a.

Šta je ova načuna studija otkrila?

Naučnici su pratili preko 2.100 odraslih osoba koje su deo dugotrajne studije o zdravlju (MIDUS). Analizirali su podatke korišćenjem molekularnih „časovnika starenja“, koji precizno predviđaju rizik od bolesti i očekivani životni vek. Rezultati su bili vrlo jasni:

1. Odrasli sa jačim socijalnim vezama tokom života pokazali su mlađi biološki profil  na oba primenjena „epigenetska“ časovnika.
2. Imali su i  niži nivo interleukina-6 (IL-6) - molekula povezanog sa hroničnom inflamacijom, srčanim bolestima, dijabetesom i neurodegenerativnim oboljenjima.
3. Zanimljivo - nije uočena veza sa kratkoročnim stres markerima kao što je kortizol, što sugeriše da je za zaštitu zdravlja najvažnija - dugoročna, kumulativna podrška okoline, a ne privremeno olakšanje stresa.

Naučnici ovaj fenomen nazivaju „kumulativna socijalna prednost“ — slojevito nakupljanje emocionalne podrške u različitim fazama života - od roditelja, prijatelja, zajednice do negovanja spiritualnosti ili religioznosti tokom života. Izgleda da vremenom, ove veze “treniraju” telo da ostane otpornije, zdravije i biološki mlađe.

Zašto su socijalne veze značajnije za zdravlje nego što se ranije  mislilo?

Godinama se savet za zdrav život fokusirao na individualno: hrani se zdravije, vežbaj više, meditiraj. Ali ova naučna studija nas podseća da smo mi ljudi stvoreni za povezivanje — i da biti u društvu sa drugima, osećati podršku i biti cenjen - može promeniti naše telo na ćelijskom nivou.

Socijalne veze ne samo da nas čine srećnijima - one mogu uticati na ekspresiju gena, ponašanje imunog sistema i brzinu starenja ćelija. Zato se sa druge strane, osećaj usamljenosti i izolacije sada se prepoznaje kao ozbiljan zdravstveni rizik, uporediv sa pušenjem ili gojaznošću.

Kako negovati socijalne veze kao podršku zdravlju?

Naučnici preporučuju da počnemo da razmišljamo o odnosima sa drugima kao delu naše dnevne rutine za zdravlje. Ako možemo da planiramo obroke i odlaske na trening, trebalo bi da treniramo i „socijalne mišiće“.

Evo nekoliko ideja inspirisanih rezultatima pomenute studije:

• Ponovo se povežite sa starim prijateljem. Doslednost je važnija od količine — njegovanje čak i jednog iskrenog dugoročnog odnosa može napraviti razliku.
• Budite deo nečeg većeg - Lokalni klub, volontiranje ili zajednica vernika pomaže stvaranju dugoročne povezanosti u okviru lokalne zajednice.
• Praktikujte toplinu i podršku. Toplina koju smo primili u detinjstvu pokazala je dugoročne koristi — ali nikad nije kasno da osetimo njene benefite za zdravlje i dugovečnost, tako što ćemo je - pružiti drugima.
• Jedite u društvu. Zajednički obroci produbljuju veze i spajaju moć zdrave ishrane i socijalne podrške.

Nauka sada nedvosmisleno potvrđuje ono što naše srce već zna: uspešnije ćemo se lečiti, izbeći neke hronične bolesti i udobnije ostariti - u društvu drugih ljudi. Zdrava hrana i kretanje hrane telo — ali prijateljstvo, ljubaznost koju dajemo i primamo, kao i osećaj pripadanja ne „hrane samo dušu“, već nas štite od starenja na ćelijskom nivou.

To bi značilo da bi dopunjeni recept za dugovečnost mogao da glasi: Jedite što više biljne hrane. Krećite se. Budite iskreno dobri prema drugima. I nemojte se izolovati, već ostanite povezani sa ljudima.