Tropska superhrana koja je osvojila svet: Ove bobice čine čuda za mozak i snižavaju loš holesterol

U poslednjih nekoliko godina, acai (açaí) bobice, sitni plodovi nalik grožđu, stekle su status popularne superhrane. Iako ne postoji zvanična naučna definicija tog termina, generalno se smatra da superhrana ima izuzetno bogat nutritivni sastav i pozitivan uticaj na zdravlje. Acai se definitivno uklapa u tu definiciju, što objašnjava njihovu sve veću popularnost. Ali šta zapravo acai bobice nude našem zdravlju i kako se uopšte jedu?

Šta je acai bobica?

Acai je mala, tamnoljubičasta koštunica koja raste na palmama u tropskim šumama Centralne i Južne Amerike, najviše u Amazoniji. U tradicionalnoj ishrani domorodačkih naroda konzumira se sveža, natopljena i izgnječena u gustu pastu. Međutim, zbog toga što plod brzo propada nakon branja, van svog prirodnog staništa najčešće se nalazi u obliku praha, pirea ili zamrznute pulpe.

Jedan od najpopularnijih načina za konzumaciju acai bobica jeste acai činija - osvežavajući obrok od smrznute pulpe blendane sa drugim voćem, posut granolom, orasima, semenkama ili kokosom. Acai ima specifičan ukus - slatkast, ali blago zemljani koji se lepo kombinuje sa raznim dodacima.

Da li su acai bobice dobre za zdravlje?

Acai bobice su niskokalorične, sadrže vrlo malo šećera, a bogate su vlaknima, zdravim mastima i važnim vitaminima i mineralima, uključujući vitamin C i kalijum. Ipak, ono po čemu se posebno izdvajaju jeste njihov izuzetno visok sadržaj antioksidanata.

• Prava bomba antioksidanata

Antioksidanti su jedinjenja koja pomažu telu da se zaštiti od oštećenja izazvanih slobodnim radikalima - molekulima koji se povezuju sa hroničnim bolestima poput dijabetesa, bolesti srca i određenih vrsta raka. Acai bobice sadrže tri puta više antioksidanata od borovnica, što ih čini jednom od najmoćnijih prirodnih zaštita.

Posebno su bogate antocijaninima, vrstom antioksidanata koja daje plodovima tamnu boju i potencijalno štiti ćelije tela od oksidativnog stresa i upala. Studije su pokazale da se antioksidansi iz acai pirea dobro apsorbuju, znatno bolje nego iz soka, što ih čini posebno efikasnim u borbi protiv oštećenja ćelija.

• Mogu doprineti boljem nivou holesterola

Istraživanja na životinjama ukazuju na to da acai može pomoći u snižavanju ukupnog i LDL (“lošeg”) holesterola. Jedna mala studija na ljudima, u kojoj su učesnici svakodnevno pili acai smuti tokom mesec dana, pokazala je sličan pozitivan efekat.

Ove bobice sadrže biljne sterole, koji mogu blokirati apsorpciju holesterola u crevima, dok antocijanini doprinose povećanju HDL (“dobrog”) i smanjenju LDL holesterola.

• Potencijalno antikancerogeno delovanje

Nijedna namirnica ne može garantovati zaštitu od raka, ali određeni sastojci iz hrane mogu usporiti rast i širenje kancerogenih ćelija. Istraživanja na životinjama i ćelijskim kulturama pokazala su da acai može smanjiti učestalost karcinoma debelog creva i bešike. Ipak, efekti nisu uočeni kod svih tipova raka pa su potrebna dodatna ispitivanja, naročito na ljudima.

• Mogu podržati zdravlje mozga

Kako starimo, naš mozak postaje osetljiviji na upale i oksidativni stres, što može uticati na pamćenje i mentalne funkcije. Antioksidanti iz acai bobica mogu pomoći u zaštiti moždanih ćelija. Prema istraživanjima, acai ekstrakt može stimulisati proces autofagije - prirodnog “čišćenja” oštećenih i disfunkcionalnih ćelija u mozgu. Ovaj proces pomaže formiranje novih nervnih veza i bolju komunikaciju među ćelijama, što je ključno za zdrav mozak.

Moguće mane i na šta obratiti pažnju

Acai bobice su generalno bezbedne i korisne, ali važno je imati realna očekivanja. Većina dosadašnjih istraživanjaža su malog obima, a veće i dugoročnije studije na ljudima tek treba da potvrde sve zdravstvene koristi.

Takođe, birajte proizvode pažljivo - mnogi acai sokovi i prerađeni pirei mogu sadržati dodatne količine šećera, što umanjuje zdravstvene koristi.

Kako konzumirati acai?

Pošto su sveže bobice retke van Južne Amerike, acai je najdostupniji u sledećim oblicima:

• Smrznuti pire - idealan za smutije i acai činije,
• Prah - pogodan za dodavanje u ovsene kaše, jogurt, musli ili šejkove,
• Sok - ukusan, ali često sa manje vlakana i više šećera.

Acai bobice nisu bez razloga stekle status supernamirnice. Zahvaljujući visokom sadržaju antioksidanata, zdravih masti i vlakana, mogu doprineti zdravlju mozga, srca i celokupnog organizma.