Vasabi nije samo ljuti dodatak sušiju: Naučnici otkrivaju potencijal za zdravlje kostiju i mozga

Ljubitelji ljutine i japanskih specijaliteta teško da su propustili da probaju vasabi. Iza te kratkotrajne, oštro-čiste ljutine krije se biljka koja raste u hladnim, vlažnim planinskim predelima Japana, ali i u delovima Kine, Koreje, Novog Zelanda i Severne Amerike. Najčešće se koristi narendan rizom, poznat kao tradicionalni dodatak uz suši i nudle, ali njegova priča se tu ne završava.

Vasabi je krstašica, srodnik renu, u istom društvu kao brokoli, rukola i kupus. Upravo odatle potiču brojna interesantna svojstva zbog kojih je već godinama predmet istraživanja. Glavni „krivci” za njegov prepoznatljiv ukus su izotiocijanati (ITC), jedinjenja koja se formiraju kada se biljka izgnječi ili narenda. U laboratorijama su ovi molekuli pokazali niz potencijalno korisnih efekata, a neki od njih zaista zaslužuju pažnju.

Preporučujemo

Potencijalne koristi vasabija

• Prirodna podrška protiv bakterija

Upravo ITC jedinjenja iz vasabija pokazuju sposobnost da uspore rast pojedinih bakterija. U istraživanjima se posebno izdvajaju dva česta uzročnika trovanja hranom - E. coli i Staphylococcus aureus. Još jedna tema koja se često proučava je Helicobacter pylori, bakterija povezana s čirom želuca. Eksperimenti na ćelijama i životinjama pokazuju da vasabi može smanjiti njeno delovanje, ali dok se ne sprovedu studije na ljudima, sve ostaje na nivou potencijala.

• Smanjenje upalnih procesa

Upala je prirodan odgovor organizma, ali problem nastaje kada postane hronična. Prvobitna istraživanja ukazuju da ITC molekuli iz vasabija mogu obuzdati aktivnost nekih enzima i signala koji podstiču upalu.

• Moguća podrška u regulaciji masnih ćelija

Zeleno lišće vasabi biljke retko dolazi u prvi plan, ali je upravo ono predmet zanimljivih eksperimenata. U laboratorijskim studijama pokazalo se da određeni sastojci iz lišća mogu usporiti formiranje novih masnih ćelija. Najviše se izdvaja jedinjenje 5-HFA estar.

• Antikancerogeni potencijal

Istraživači već godinama posmatraju ITC jedinjenja iz krstašica zbog njihove potencijalne uloge u prevenciji određenih vrsta raka. U slučaju vasabija, primećeno je da može smanjiti formiranje akrilamida, supstance koja nastaje tokom termičke obrade hrane i koja je predmet zabrinutosti. U laboratorijama su ITC pokazali i sposobnost da uspore rast različitih tumorskih ćelija. Naravno, to ne znači da vasabi ima klinički efekat kod ljudi, ali ga svakako stavlja na listu biljaka vrednih daljeg proučavanja.

• Podrška kostima

P-hidroksicimetna kiselina, molekul izolovan iz vasabija, u laboratorijskim istraživanjima pokazala je da može istovremeno podsticati izgradnju i smanjivati razgradnju kostiju. Zbog toga se ispituje njegova potencijalna primena kao dodatna podrška kod stanja poput osteoporoze.

• Neuroprotektivni potencijal

Antioksidativni efekti ITC jedinjenja proučavani su i u kontekstu zaštite mozga. Kod eksperimentalnih životinja primećeno je jačanje prirodnih antioksidativnih sistema u nervnom tkivu, što može imati značaj kod stanja u kojima je prisutna upala, poput Parkinsonove bolesti.

Važno: većina ovih potencijalnih koristi zasniva se na laboratorijskim i životinjskim studijama, dok su istraživanja na ljudima ograničena.

Kako uživati u vasabiju (i izabrati pravi)?

Pravi vasabi retko se prodaje jer je izuzetno teško uzgajati, skup je i vrlo brzo gubi aromu nakon rendanja, pa nije praktičan za pakovanje. Zbog toga se u većini restorana i prodavnica koristi jeftinija i stabilnija mešavina rena, senfa i zelene boje.

Pravi vasabi možete koristiti na različite načine:

• kao dodatak uz suši i soja sos,
• u supama i nudlama,
• u sosovima, prelivima i marinadama,
• uz pečeno ili grilovano povrće,
• kao začin za razne slane zalogaje.

Njegov karakteristični „udar” ljutine traje kratko, pa je odličan izbor za sve koji vole intenzivan, ali ne preterano dugotrajan ukus.

Vasabi nije samo ljutkasti pratilac sušija, to je biljka bogata specifičnim jedinjenjima koja u laboratorijskim uslovima pokazuju antibakterijska, antiinflamatorna i antikancerogena svojstva, kao i potencijalnu ulogu u zdravlju kostiju, mozga i metabolizma. Ipak, većina dostupnih podataka potiče iz studija na ćelijama i životinjama, zbog čega se pravi efekti kod ljudi tek očekuju. Do tada, vasabi ostaje zanimljiv, aromatičan začin koji može obogatiti plant-based ishranu i uneti dašak japanske tradicije u svakodnevne obroke.